અમેરિકામાં Student Visa અને H-1B નિયમોમાં કડકતા: ગુજરાતી વિદ્યાર્થીઓ માટે શું છે નવા પડકારો?

અમેરિકામાં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે કડક ઈમિગ્રેશન નીતિઓ: એક ઊંડાણપૂર્વક વિશ્લેષણ

છેલ્લા કેટલાક સમયથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા (USA) માં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ અને ઇમિગ્રેશન માટેના નિયમોમાં નોંધપાત્ર ફેરફારો જોવા મળી રહ્યા છે. અમેરિકી વહીવટીતંત્ર દ્વારા ઇમિગ્રેશન નીતિઓ (Immigration Policies) અને સ્ટુડન્ટ વિઝા (Student Visa) સંબંધિત નિયમોમાં કડકતા લાવવામાં આવી છે, જેની સીધી અસર વિદેશમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવા માંગતા ગુજરાતી વિદ્યાર્થીઓ અને તેમના પરિવારો પર પડી રહી છે. 2025 અને 2026ની શરૂઆતથી થયેલા આ આક્રમક નીતિગત ફેરફારોએ યુએસ ઉચ્ચ શિક્ષણ ક્ષેત્રમાં ભય, કાનૂની અનિશ્ચિતતા અને અંદાજે $7 બિલિયન (7 Billion US Dollars) ના નાણાકીય નુકસાનની સંભાવના ઊભી કરી છે. GujjuNews24 દ્વારા આ બદલાયેલા સંજોગો અને તેના ગુજરાતી સમુદાય પરના પ્રભાવનું વિગતવાર વિશ્લેષણ પ્રસ્તુત છે.

વિઝા સ્ક્રીનિંગ અને સોશિયલ મીડિયા વેટિંગમાં વધતી કડકતા

અમેરિકી સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે F-1, J-1, અને M-1 વિઝા (F-1, J-1, M-1 Visas) ઇન્ટરવ્યુ માટે નવી એપોઇન્ટમેન્ટ્સને મે 2025માં અસ્થાયી રૂપે સ્થગિત કરી દીધી હતી. જૂન 2025 થી ઇન્ટરવ્યુ ફરી શરૂ થયા, પરંતુ એક નવી અનિવાર્ય શરત સાથે: અરજદારોએ તેમના સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ્સ (Social Media Accounts) ની સમીક્ષા માટે ઍક્સેસ પ્રદાન કરવી પડશે. અધિકારીઓને સૂચના આપવામાં આવી છે કે તેઓ પોસ્ટ્સમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પ્રત્યે સંભવિત દુશ્મનાવટ (potential hostility) શોધે. આ નીતિગત ફેરફારથી વિઝા પ્રક્રિયામાં વિલંબ થયો છે અને વિઝા નામંજૂર થવાના દરમાં પણ વધારો જોવા મળ્યો છે. 2026 માં પણ કોન્સ્યુલેટ્સ દ્વારા આ ઉન્નત સોશિયલ મીડિયા સ્ક્રીનિંગ (Enhanced Social Media Screening) ચાલુ છે.

વિદ્યાર્થીઓ માટે, આનો અર્થ છે કે ફક્ત તેમની શૈક્ષણિક લાયકાત જ નહીં, પરંતુ તેમની ઓનલાઈન હાજરી (Online Presence) પણ સઘન તપાસ હેઠળ છે. યુએસ વહીવટીતંત્ર દ્વારા 39 દેશો અને પેલેસ્ટિનિયન પ્રદેશ પર મુસાફરી પ્રતિબંધો લાદવામાં આવ્યા હતા, અને જૂન 4, 2025 ના રોજ એક કાર્યકારી આદેશ દ્વારા 19 દેશો (જેમ કે ઈરાન, લિબિયા અને સોમાલિયા) ના વિદ્યાર્થીઓને વિઝા મેળવતા અટકાવવામાં આવ્યા હતા.

“વન-સ્ટ્રાઈક” નીતિ અને SEVIS રેકોર્ડ સમાપ્તિ

અમેરિકી વહીવટીતંત્ર દ્વારા કેસ-બાય-કેસ (Case-by-Case) નિર્ણય લેવાને બદલે માસ એન્ફોર્સમેન્ટ (Mass Enforcement) તરફ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું છે. માર્ચ 2026 ના મધ્યથી, હજારો વિદ્યાર્થીઓના SEVIS (Student and Exchange Visitor Information System) રેકોર્ડ્સ સમાપ્ત કરવામાં આવ્યા છે, જેના કારણે તેમની કાયદેસરની સ્થિતિ રાતોરાત સમાપ્ત થઈ ગઈ છે. આ પગલા સામે પ્રેસિડેન્ટ્સ એલાયન્સ (Presidents’ Alliance) દ્વારા મેસેચ્યુસેટ્સમાં ફરિયાદ દાખલ કરવામાં આવી છે, જેમાં યોગ્ય પ્રક્રિયા (due process) ના ઉલ્લંઘનનો દાવો કરવામાં આવ્યો છે. સેક્રેટરી ઑફ સ્ટેટ માર્કો રૂબિયોનો મે 2025 ની શરૂઆતમાં રજૂ કરાયેલો “વન-સ્ટ્રાઈક” પ્રસ્તાવ (“One-Strike” Proposal), કાયદાનું ઉલ્લંઘન કરનારા અસ્થાયી વિઝા ધારકોને લક્ષ્ય બનાવવાનો હતો.

H-1B અને OPT પાથવેમાં નવા પડકારો

ગ્રેજ્યુએટ્સ જેઓ F-1 વિઝા (F-1 Visa) માંથી યુએસ વર્કફોર્સમાં પ્રવેશ કરવા ઈચ્છે છે, તેમને હવે અવરોધિત માર્ગનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. સપ્ટેમ્બર 2025 માં, વ્હાઇટ હાઉસે યુએસની બહારથી આવતા નવા H-1B અરજદારો (H-1B Applicants) પર $100,000 (100,000 US Dollars) ની ફી લાદી હતી. માર્ચ 2026 માં એક પ્રસ્તાવિત નિયમ અંતર્ગત એન્ટ્રી-લેવલ H-1B પગાર (H-1B Salaries) માટે પ્રવર્તમાન વેતન ન્યૂનતમ મર્યાદા (prevailing wage minimums) બમણી કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો છે, જે તાજેતરના ગ્રેજ્યુએટ્સ માટે તેને વધુ મુશ્કેલ બનાવશે. ફેબ્રુઆરી 27, 2026 થી અમલમાં આવેલો અંતિમ નિયમ ઊંચા પગારવાળા H-1B વિઝાને પ્રાથમિકતા આપે છે, જેનાથી એન્ટ્રી-લેવલ અરજદારો માટેની તકો ઘટી રહી છે. ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (Optional Practical Training – OPT), ખાસ કરીને STEM OPT (Science, Technology, Engineering, and Mathematics OPT) વિદ્યાર્થીઓ માટે, પણ નવા નિયમોના દાયરામાં છે, જેનાથી સ્નાતક થયા પછી યુએસમાં કાર્ય કરવાનો માર્ગ વધુ જટિલ બન્યો છે.

આ નીતિગત ફેરફારો ગુજરાતી વિદ્યાર્થીઓ માટે બેવડો પડકાર ઊભો કરે છે. એક તરફ, યુએસમાં પ્રવેશ મેળવવો વધુ મુશ્કેલ બની રહ્યો છે, અને બીજી તરફ, સ્નાતક થયા પછી કાર્યકારી વિઝા (work visa) મેળવવાની તકો પણ ઘટી રહી છે. આનાથી ઘણા વિદ્યાર્થીઓ અને તેમના પરિવારોએ તેમના ભવિષ્યના આયોજન પર પુનર્વિચાર કરવો પડી રહ્યો છે.

“ડ્યુરેશન ઑફ સ્ટેટસ” (Duration of Status – D/S) પર ખતરો

સૌથી વધુ વિક્ષેપજનક પ્રસ્તાવિત ફેરફાર “ડ્યુરેશન ઑફ સ્ટેટસ” (Duration of Status – D/S) ને દૂર કરવાનો છે. આનો અર્થ એ થશે કે વિદ્યાર્થી વિઝાને ચાર વર્ષ સુધી મર્યાદિત કરવામાં આવશે, જેનાથી ઘણા વિદ્યાર્થીઓને તેમની અભ્યાસ પૂર્ણ કરવા માટે વિઝા એક્સટેન્શન (Visa Extension) માટે અરજી કરવી પડશે. પ્રેસિડેન્ટ્સ એલાયન્સ (Presidents’ Alliance) આ પ્રસ્તાવનો સખત વિરોધ કરે છે, દલીલ કરે છે કે તે યુએસ સંશોધન ક્ષેત્રને નુકસાન પહોંચાડશે. હાલમાં, F-1 વિદ્યાર્થીઓ તેમના શૈક્ષણિક કાર્યક્રમની અવધિ માટે “ડ્યુરેશન ઑફ સ્ટેટસ” પર રહે છે, જે તેમને તેમના અભ્યાસના સમયગાળા દરમિયાન અને OPT માટે કાયદેસરની સ્થિતિ જાળવી રાખવાની મંજૂરી આપે છે. આ ફેરફારથી વિદ્યાર્થીઓમાં અનિશ્ચિતતા અને વધારાના વહીવટી બોજમાં વધારો થશે.

યુએસ ઉચ્ચ શિક્ષણ પર આર્થિક અસર

આક્રમક ઈમિગ્રેશન નીતિઓની યુએસ ઉચ્ચ શિક્ષણ પ્રણાલી પર ગંભીર આર્થિક અસરો થઈ રહી છે. વિઝા ઇન્ટરવ્યુ શેડ્યુલિંગમાં ત્રણ સપ્તાહના વિરામથી પ્રવેશના પીક સમયગાળા દરમિયાન અસર થઈ હતી. NAFSA (Association of International Educators) નો અંદાજ છે કે નવા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓના પ્રવેશમાં 30-40% (30-40 percent) નો ઘટાડો થયો છે. આનાથી કુલ નોંધણીમાં 15% (15 percent) નો ઘટાડો, $7 બિલિયન (7 Billion US Dollars) ની ખોટ અને 60,000 (60,000) જેટલી નોકરીઓની ખોટ થઈ શકે છે.

• R1 રિસર્ચ યુનિવર્સિટીઓ (R1 Research Universities): STEM સંશોધન અને ભંડોળ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્નાતક વિદ્યાર્થીઓ પર નિર્ભર હોવાથી, તેમને મોટા જોખમોનો સામનો કરવો પડે છે.
• પ્રાદેશિક જાહેર અને મધ્યમ કદની ખાનગી શાળાઓ (Regional Public and Mid-sized Private Schools): વૃદ્ધિ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય અંડરગ્રેજ્યુએટ્સ પર નિર્ભર હતી, જેના કારણે તેમને પણ આ નીતિઓનો ભોગ બનવું પડે છે.

યુનિવર્સિટીઓના નેતાઓ વિદેશી ભરતીને વિસ્તૃત કરી રહ્યા છે, વહેલી અરજીની સમયરેખા ઉમેરી રહ્યા છે, અને અધિકૃતતામાં વિલંબ થાય તો સંશોધન ટીમો માટે આકસ્મિક યોજનાઓ બનાવી રહ્યા છે. પ્રવેશ કચેરીઓ માટે મોટો પડકાર એ છે કે પ્રક્રિયાનો સમય સ્થિર થશે કે પછી નિયમો વધુ કડક બનશે.

ગુજરાતી વિદ્યાર્થીઓ અને પરિવારો માટે સલાહ

અમેરિકામાં અભ્યાસ કરવા માંગતા ગુજરાતી વિદ્યાર્થીઓ અને તેમના પરિવારો માટે આ બદલાતા સંજોગોમાં કેટલીક મહત્વપૂર્ણ બાબતો ધ્યાનમાં લેવી અનિવાર્ય છે:

1. સંપૂર્ણ અને સાચી અરજી: વિઝા અરજી પ્રક્રિયામાં અત્યંત સાવચેતી રાખવી અને તમામ દસ્તાવેજો સંપૂર્ણ અને સાચા હોવા જરૂરી છે. કોઈપણ નાની ભૂલ પણ વિઝા નામંજૂર થવાનું કારણ બની શકે છે.
2. સોશિયલ મીડિયાની કાળજી: તમારા સોશિયલ મીડિયા પ્રોફાઇલ્સ પર નજર રાખવી અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. યુએસ વહીવટીતંત્ર દ્વારા તમારી ઓનલાઈન પ્રવૃત્તિઓની સઘન તપાસ કરવામાં આવશે, તેથી કોઈપણ સંભવિત “યુએસ વિરોધી” સામગ્રીથી દૂર રહેવું.
3. શૈક્ષણિક અને નાણાકીય સદ્ધરતા: મજબૂત શૈક્ષણિક પ્રોફાઇલ અને યુએસમાં અભ્યાસ માટે પર્યાપ્ત નાણાકીય સદ્ધરતા દર્શાવવી અનિવાર્ય છે. યુએસ સરકાર “ઇમાનદારી” અને “લાભ” ને પ્રાથમિકતા આપી રહી છે, તેથી તમારા અભ્યાસનો હેતુ સ્પષ્ટ હોવો જોઈએ.
4. પોસ્ટ-સ્ટડી વર્ક માટે આયોજન: H-1B અને OPT નિયમોમાં કડકતા જોતાં, સ્નાતક થયા પછી યુએસમાં કાર્ય કરવા માટે વૈકલ્પિક આયોજન કરવું અથવા અત્યંત સ્પર્ધાત્મક બનવા માટે તૈયાર રહેવું જરૂરી છે.
5. કાનૂની સલાહ: ઇમિગ્રેશન કાયદા જટિલ હોય છે અને સતત બદલાતા રહે છે. કોઈ અનુભવી ઇમિગ્રેશન એટર્ની અથવા સલાહકાર પાસેથી માર્ગદર્શન મેળવવું ખૂબ ફાયદાકારક સાબિત થઈ શકે છે.
6. અન્ય દેશોના વિકલ્પો: જો યુએસના નિયમો વધુ કડક બને, તો કેનેડા, યુકે, ઓસ્ટ્રેલિયા અથવા યુરોપના અન્ય દેશોમાં અભ્યાસ અને ઇમિગ્રેશનના વિકલ્પો પર પણ વિચાર કરવો.

નિષ્કર્ષ

અમેરિકામાં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટેનું વાતાવરણ અનિશ્ચિતતા અને પડકારોથી ભરેલું છે. યુએસ એડમિનિસ્ટ્રેશન દ્વારા લાદવામાં આવેલા કડક નિયમો, જેમાં વિસ્તૃત વિઝા સ્ક્રીનિંગ, સોશિયલ મીડિયા વેટિંગ, SEVIS સમાપ્તિ અને H-1B/OPT નીતિઓમાં ફેરફારોનો સમાવેશ થાય છે, તે વિદેશમાં અભ્યાસ કરવા માંગતા વિદ્યાર્થીઓ માટે ગંભીર અસર કરશે. ગુજરાતી પરિવારો કે જેઓ તેમના બાળકોને યુએસ મોકલવાનું વિચારી રહ્યા છે, તેમણે આ તમામ ફેરફારોને ઝીણવટપૂર્વક સમજવા અને તે મુજબ પોતાનું આયોજન કરવું અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. માહિતી, તૈયારી અને અનુકૂલન (Information, Preparation, and Adaptation) આ પડકારજનક સમયમાં સફળતાની ચાવી બનશે.

નોંધ: આ સમાચાર AI દ્વારા જનરેટ કરવામાં આવ્યા છે.