અમેરિકી F-1 Student Visa નિયમોમાં મોટા ફેરફારો: ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પર શું થશે અસર? ‘Duration of Status’ રદ કરવાની દરખાસ્તથી ચિંતા

અમેરિકામાં F-1 Student Visa નિયમોમાં ધરખમ ફેરફારોની દરખાસ્ત

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઓફ અમેરિકા (USA) માં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવાની ઇચ્છા ધરાવતા હજારો ભારતીય, ખાસ કરીને ગુજરાતી, વિદ્યાર્થીઓ માટે એક મોટા અને ચિંતાજનક સમાચાર સામે આવ્યા છે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (DHS) એ F-1 Student Visa માટેના હાલના ‘Duration of Status’ (D/S) ફ્રેમવર્કને નાબૂદ કરવાની દરખાસ્ત કરી છે. જો આ દરખાસ્ત અમલમાં આવશે, તો આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે અમેરિકામાં અભ્યાસ અને ત્યારબાદના કામના અનુભવ માટેના નિયમોમાં મૂળભૂત ફેરફારો જોવા મળશે. આ ફેરફારોનો સીધો પ્રભાવ F-1 visa ધારકો પર, ખાસ કરીને Optional Practical Training (OPT) અને Curricular Practical Training (CPT) પર પડશે, અને ગ્રેસ પિરિયડ (Grace Period) પણ ઘટાડવામાં આવી શકે છે.

હાલની ‘Duration of Status’ સિસ્ટમ શું છે?

વર્તમાન ‘Duration of Status’ (D/S) સિસ્ટમ હેઠળ, F-1 visa પરના આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ત્યાં સુધી રહેવાની મંજૂરી છે જ્યાં સુધી તેઓ તેમના વિદ્યાર્થીનો દરજ્જો જાળવી રાખે અને વિઝાની આવશ્યકતાઓનું પાલન કરે. આનો અર્થ એ છે કે વિદ્યાર્થીઓ તેમના અભ્યાસના સમયગાળા દરમિયાન અને ત્યારબાદ OPT/CPT જેવા કાર્યક્રમો દ્વારા વધારાના સમય માટે લવચીકતાનો આનંદ માણે છે. આ સિસ્ટમ વિદ્યાર્થીઓને તેમના અભ્યાસક્રમ પૂર્ણ કર્યા પછી પણ યુએસમાં રહીને કાર્ય અનુભવ મેળવવામાં મદદ કરે છે, જે ઘણા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે H-1B visa માટેનો માર્ગ મોકળો કરે છે.

નવી દરખાસ્ત શું સૂચવે છે અને શા માટે?

DHS દ્વારા પ્રસ્તાવિત નવા નિયમ મુજબ, D/S સિસ્ટમને બદલે મોટાભાગના વિદ્યાર્થીઓ માટે ચાર વર્ષ સુધીનો નિશ્ચિત પ્રવેશ સમયગાળો (Fixed Admission Period) લાગુ કરવામાં આવશે. આ સમયગાળા પછી કોઈપણ વિસ્તરણ, જેમાં અભ્યાસ ચાલુ રાખવો અથવા સ્નાતક થયા પછીની વર્ક ઓથોરાઇઝેશન (Work Authorization) શામેલ છે, તેના માટે યુએસ સિટિઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસીસ (USCIS) ની ઔપચારિક મંજૂરીની જરૂર પડશે. આ દરખાસ્તનો ઉદ્દેશ્ય વિઝા ઓવરસ્ટે (Visa Overstay) ઘટાડવાનો અને ઇમિગ્રેશન પ્રક્રિયાઓને વધુ સુવ્યવસ્થિત કરવાનો હોવાનું જણાવાઈ રહ્યું છે, પરંતુ તેનાથી આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે અનેક પડકારો ઉભા થઈ શકે છે.

OPT અને CPT પર સંભવિત અસર

આ દરખાસ્ત ખાસ કરીને Optional Practical Training (OPT) અને Curricular Practical Training (CPT) કાર્યક્રમોની લવચીકતાને મૂળભૂત રીતે બદલી શકે છે. હાલમાં, વિદ્યાર્થીઓ તેમની યુનિવર્સિટીઓ દ્વારા આ કાર્યક્રમો માટે એક્સટેન્શન (extensions) અથવા ફેરફારો મેળવવામાં નોંધપાત્ર લવચીકતા ધરાવે છે. નવી વ્યવસ્થા હેઠળ, તેમને USCIS સાથે ઔપચારિક ઇમિગ્રેશન પ્રક્રિયાઓમાંથી પસાર થવું પડશે, જે સમય માંગી લે તેવી અને અનિશ્ચિતતા ભરેલી હોઈ શકે છે.

• OPT (Optional Practical Training): આ વિદ્યાર્થીઓને સ્નાતક થયા પછી તેમના અભ્યાસના ક્ષેત્રમાં કામ કરવાની મંજૂરી આપે છે. STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics) ફિલ્ડના વિદ્યાર્થીઓને 24 મહિનાનું એક્સટેન્શન પણ મળે છે. નવી નીતિ આ એક્સટેન્શનને વધુ મુશ્કેલ બનાવી શકે છે.
• CPT (Curricular Practical Training): આ વિદ્યાર્થીઓને તેમના શૈક્ષણિક કાર્યક્રમ દરમિયાન કાર્ય અનુભવ મેળવવાની સુવિધા આપે છે. ખાસ કરીને “Day 1 CPT” કાર્યક્રમો, જે ઘણા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ ઉચ્ચ ડિગ્રી મેળવ્યા પછી વર્ક ઓથોરાઇઝેશન માટે ઉપયોગ કરે છે, તે હવે મર્યાદિત થઈ શકે છે. કેટલાક અહેવાલો સૂચવે છે કે જેમની પાસે સમાન ડિગ્રી સ્તરે અગાઉથી માસ્ટર ડિગ્રી હોય તેમને Day 1 CPT કરવાની મંજૂરી નહીં મળે, જેનાથી ઘણા વિદ્યાર્થીઓની યોજનાઓ પર પાણી ફરી વળશે.

ગ્રેસ પિરિયડમાં ઘટાડો અને તેના પરિણામો

પ્રસ્તાવિત ફેરફારોમાં F-1 વિદ્યાર્થીઓ માટે તેમના સ્ટેટસ (status) સમાપ્ત થયા પછી ઉપલબ્ધ ગ્રેસ પિરિયડને 60 દિવસથી ઘટાડીને માત્ર 30 દિવસ કરવાનો પણ સમાવેશ થાય છે. આ ઘટાડો વિદ્યાર્થીઓ માટે વૈકલ્પિક વિઝા વિકલ્પો અથવા રોજગાર સ્પોન્સરશિપ (employment sponsorship) સુરક્ષિત કરવા માટે ઉપલબ્ધ સમયને નોંધપાત્ર રીતે મર્યાદિત કરશે. ઘણા સ્નાતકો જેઓ હાલમાં H-1B વિઝા મેળવવામાં નિષ્ફળ જાય છે, તેઓ દેશમાં કાયદેસર રીતે કામ કરવાનું ચાલુ રાખવા માટે Day 1 CPT કાર્યક્રમો પર આધાર રાખે છે. આ સમયગાળામાં ઘટાડો તેમની અનિશ્ચિતતામાં વધારો કરશે.

ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પર અપ્રમાણસર અસર

આ પ્રસ્તાવિત વિઝા ફેરફારોની ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પર અપ્રમાણસર અસર થવાની સંભાવના છે. ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓના સૌથી મોટા જૂથોમાંના એક છે અને H-1B work visa લોટરીમાં અરજદારોનો નોંધપાત્ર હિસ્સો ધરાવે છે. Build ના સહ-સ્થાપક અને સીઈઓ ડેનિયલ ગોલ્ડમેન (Danielle Goldman) ના મતે, આ પગલું આંતરરાષ્ટ્રીય સ્નાતકો, ખાસ કરીને ભારતીયો માટે, તેમના અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા પછી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રોજગાર મેળવવાનું મુશ્કેલ બનાવી શકે છે. આનાથી આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (AI), ટેકનોલોજી અને એન્જિનિયરિંગ જેવા ક્ષેત્રોમાં પ્રતિભાની અછત પણ વધી શકે છે, કારણ કે આ ક્ષેત્રોમાં વિદેશી નાગરિકો અમેરિકાના AI અને ટેકનોલોજી વર્કફોર્સનો નોંધપાત્ર ભાગ બનાવે છે.

ગોલ્ડમેને જણાવ્યું કે “Duration of Status” નિયમ મૂળભૂત રીતે વિદ્યાર્થીઓની OPT અને CPT માટે અરજી કરવાની લવચીકતાને બદલી નાખશે. હાલમાં, વિદ્યાર્થીઓ આ કાર્યક્રમો સંબંધિત વિસ્તરણ અથવા ફેરફારો માટે તેમની યુનિવર્સિટીઓ દ્વારા નોંધપાત્ર લવચીકતાનો આનંદ માણે છે. પ્રસ્તાવિત માળખા હેઠળ, તેમને USCIS સાથે ઔપચારિક ઇમિગ્રેશન પ્રક્રિયાઓમાંથી પસાર થવાની વધુને વધુ જરૂર પડશે.

ભવિષ્ય માટેની તૈયારી: વિદ્યાર્થીઓ અને પરિવારો માટે સલાહ

આ સંભવિત ફેરફારોને ધ્યાનમાં રાખીને, યુએસમાં અભ્યાસનું આયોજન કરી રહેલા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ અને તેમના પરિવારો માટે અત્યંત સાવચેતી અને પૂર્વ-આયોજન જરૂરી બનશે. અહીં કેટલીક મહત્વપૂર્ણ બાબતો ધ્યાનમાં રાખવી જોઈએ:

1. શૈક્ષણિક યોજનાઓનું પુનર્મૂલ્યાંકન

• અભ્યાસક્રમની લંબાઈ: જો ચાર વર્ષની નિશ્ચિત સમયમર્યાદા અમલમાં આવે, તો વિદ્યાર્થીઓએ તેમના અભ્યાસક્રમની લંબાઈ અને કોઈપણ સંભવિત વિસ્તરણની જરૂરિયાતનું કાળજીપૂર્વક મૂલ્યાંકન કરવું જોઈએ.
• પ્રમાણપત્રો અને ડિગ્રી: જો તમે એકથી વધુ ડિગ્રી (દા.ત., બે માસ્ટર્સ) નો વિચાર કરી રહ્યા હો, તો Day 1 CPT પરની સંભવિત મર્યાદાઓને કારણે તેના પર ફરીથી વિચાર કરવો પડી શકે છે.

2. નાણાકીય તૈયારી

• ઉચ્ચ ખર્ચ: વિઝા પ્રક્રિયાઓમાં વધારાના ફોર્મ્સ અને ફીની જરૂર પડી શકે છે, જે એકંદર ખર્ચમાં વધારો કરશે.
• લવચીકતાનો અભાવ: કાર્ય અનુભવ મેળવવામાં ઓછી લવચીકતાને કારણે, વિદ્યાર્થીઓએ યુએસમાં રહેવા માટે વધુ ભંડોળ હોવું જરૂરી બની શકે છે.

3. વ્યાવસાયિક સલાહ

• ઇમિગ્રેશન એટર્ની: પ્રસ્તાવિત નિયમો જટિલ હોવાથી, ઇમિગ્રેશન એટર્ની (Immigration Attorney) અથવા લાયક ઇમિગ્રેશન કન્સલ્ટન્ટ (Immigration Consultant) પાસેથી સલાહ લેવી અનિવાર્ય બનશે. તેઓ તમને નવીનતમ અપડેટ્સ અને તમારા કેસ માટે શ્રેષ્ઠ વ્યૂહરચના સમજાવી શકે છે.
• યુનિવર્સિટી ઇન્ટરનેશનલ ઓફિસ: યુનિવર્સિટીની ઇન્ટરનેશનલ સ્ટુડન્ટ ઑફિસ (International Student Office) પણ વિદ્યાર્થીઓને નવા નિયમો અને તેના અમલીકરણ અંગે માહિતી અને માર્ગદર્શન આપી શકે છે.

4. કાર્ય અને કારકિર્દી આયોજન

• વહેલું આયોજન: OPT/CPT અને પોસ્ટ-ગ્રેજ્યુએશન (post-graduation) વર્ક ઓથોરાઇઝેશન માટે વહેલું આયોજન કરવું અત્યંત મહત્વપૂર્ણ બની રહેશે.
• વૈકલ્પિક માર્ગો: જો યુએસમાં લાંબા ગાળાના કામના વિકલ્પો મર્યાદિત થાય, તો કેનેડા, યુકે, ઑસ્ટ્રેલિયા (Canada, UK, Australia) જેવા અન્ય દેશોમાં ઇમિગ્રેશન અથવા પોસ્ટ-સ્ટડી વર્ક પરમિટ (post-study work permit) વિકલ્પોનો વિચાર કરી શકાય છે.

અમેરિકા માટે પ્રતિભા જાળવી રાખવાનો પડકાર

આ નીતિગત ફેરફારો યુએસ અર્થતંત્ર માટે પણ વ્યાપક અસર કરી શકે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ AI અને ઉભરતી ટેકનોલોજી (emerging technologies) માં તેની નેતૃત્વ સ્થિતિ જાળવી રાખવા માંગે છે, ત્યારે કડક ઇમિગ્રેશન નિયમો અનિવાર્યપણે ઉચ્ચ કુશળ વૈશ્વિક પ્રતિભાની ઍક્સેસને મર્યાદિત કરી શકે છે, જેના પર ઘણી અમેરિકન કંપનીઓ નિર્ભર છે. ઉદ્યોગ નિષ્ણાતો ચિંતા વ્યક્ત કરી રહ્યા છે કે આ ફેરફારો દેશની નવીનતા અને આર્થિક વૃદ્ધિને અવરોધી શકે છે.

આગળ શું?

આ દરખાસ્ત હાલમાં જાહેર ટિપ્પણી માટે ખુલ્લી હશે અને તેને અંતિમ નિયમમાં રૂપાંતરિત કરતા પહેલા ઘણા તબક્કાઓમાંથી પસાર થવું પડશે. જોકે, વિદ્યાર્થીઓ અને પરિવારો માટે આ સંભવિત ફેરફારોથી વાકેફ રહેવું અને તે મુજબ આયોજન કરવું અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. GujjuNews24 આ ડેવલપમેન્ટ્સ પર નજીકથી નજર રાખી રહ્યું છે અને કોઈપણ નવા અપડેટ્સ માટે તમને જાણ કરતું રહેશે. આંતરરાષ્ટ્રીય શિક્ષણ અને ઇમિગ્રેશનના આ બદલાતા લેન્ડસ્કેપમાં, માહિતી અને સજ્જતા જ સફળતાની ચાવી છે.

નોંધ: આ સમાચાર AI દ્વારા જનરેટ કરવામાં આવ્યા છે.