બ્રેકિંગ: US F-1 Visa માં મોટો ફેરફાર – ‘ફિક્સ્ડ એડમિશન’ નિયમ લાગુ, વિદ્યાર્થીઓ પર શું થશે અસર?

બ્રેકિંગ: US F-1 Visa નિયમોમાં ઐતિહાસિક બદલાવ – ‘ફિક્સ્ડ એડમિશન’ લાગુ

આજે, 2 સપ્ટેમ્બર, 2026 ના રોજ વિશ્વભરમાંથી ઇમિગ્રેશનને લગતા અનેક મહત્વપૂર્ણ સમાચાર સામે આવી રહ્યા છે, પરંતુ સૌથી વધુ ચર્ચામાં રહેલો અને ભારતીય, ખાસ કરીને ગુજરાતી પરિવારો માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ સમાચાર એ છે કે US F-1 Visa Fixed Admission નિયમોમાં યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યોરિટી (DHS) દ્વારા કરવામાં આવેલો ધરખમ ફેરફાર. 15 સપ્ટેમ્બર, 2026 થી અમલમાં આવનારા આ નવા નિયમો આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓના અમેરિકામાં અભ્યાસ અને રોકાણ પર સીધી અને મોટી અસર કરશે.

વર્ષોથી ચાલતી આવતી ‘ડ્યુરેશન ઓફ સ્ટેટસ’ (D/S) નીતિ હવે સમાપ્ત થઈ રહી છે. આ નીતિ હેઠળ, F-1 અને J-1 વિઝા ધારકો તેમના શૈક્ષણિક કાર્યક્રમો પૂર્ણ ન થાય ત્યાં સુધી અમેરિકામાં રહી શકતા હતા, જ્યાં સુધી તેઓ વિઝાની શરતો અને શૈક્ષણિક પ્રગતિ જાળવી રાખે. આશરે 50 વર્ષ જૂની આ નીતિએ વિદ્યાર્થીઓને તેમના અભ્યાસક્રમની લંબાઈને આધારે અનિશ્ચિત સમય માટે યુએસમાં રહેવાની મંજૂરી આપી હતી, જેનો મુખ્ય હેતુ શૈક્ષણિક પ્રગતિમાં સુગમતા જાળવવાનો હતો. પરંતુ હવે, આની જગ્યાએ એક ‘ફિક્સ્ડ એડમિશન’ અવધિ નક્કી કરવામાં આવી છે, જે મોટાભાગના વિદ્યાર્થીઓ માટે 4 વર્ષ સુધી મર્યાદિત રહેશે. આ ફેરફાર વિદ્યાર્થીઓ માટે અમેરિકામાં લાંબા ગાળાના આયોજન અને પોસ્ટ-સ્ટડી વર્ક ઓપ્શન્સ પર ગંભીર અસરો કરશે.

શું છે નવો ‘US F-1 Visa Fixed Admission’ નિયમ?

નવી નીતિ અનુસાર, 15 સપ્ટેમ્બર, 2026 થી, F-1 અને J-1 વિઝા પર અમેરિકામાં પ્રવેશ કરનારા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓને તેમની ફોર્મ I-94 એરાઇવલ રેકોર્ડ પર એક નિશ્ચિત ‘એડમિટ અનટિલ ડેટ’ (Admit Until Date – AUD) આપવામાં આવશે. આ તારીખ સામાન્ય રીતે વિદ્યાર્થીના અભ્યાસક્રમના અંતની તારીખ અથવા મહત્તમ 4 વર્ષ, આ બેમાંથી જે વહેલું હોય તે મુજબ નક્કી કરવામાં આવશે. ઉદાહરણ તરીકે, જો કોઈ વિદ્યાર્થીનો અભ્યાસક્રમ 3 વર્ષનો હોય, તો તેને 3 વર્ષની AUD મળશે. પરંતુ જો તેનો અભ્યાસક્રમ 5 વર્ષનો હોય, તો પણ તેને માત્ર 4 વર્ષની જ AUD મળશે, અને પછી તેને તેના સ્ટેટસને લંબાવવા માટે અરજી કરવી પડશે.

આ ઉપરાંત, ગ્રેજ્યુએશન પછી મળતી ગ્રેસ પિરિયડ પણ 60 દિવસથી ઘટાડીને 30 દિવસ કરવામાં આવી છે. આનો અર્થ એ થયો કે વિદ્યાર્થીઓએ તેમનો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા પછી અથવા તેમની OPT (Optional Practical Training) અવધિ સમાપ્ત થયા પછી 30 દિવસમાં અમેરિકા છોડી દેવું પડશે, અથવા સ્ટેટસ એક્સટેન્શન માટે અરજી કરવી પડશે. આ ટૂંકી સમયમર્યાદા વિદ્યાર્થીઓ માટે નોકરી શોધવા, મુસાફરી કરવા અથવા અન્ય ઇમિગ્રેશન વિકલ્પો શોધવા માટેનો સમય ઘટાડશે, જેનાથી અનિશ્ચિતતા વધી શકે છે.

નવા નિયમ હેઠળ, વિદ્યાર્થીઓને તેમના I-20 ફોર્મ પર દર્શાવેલ કાર્યક્રમના અંતની તારીખ અથવા 4 વર્ષ, આ બેમાંથી જે ઓછું હોય તે પ્રમાણે પ્રવેશ મર્યાદા મળશે. જો કોઈ વિદ્યાર્થીને તેમના શૈક્ષણિક કાર્યક્રમ પૂર્ણ કરવા માટે આ સમયગાળા કરતાં વધુ સમયની જરૂર હોય, તો તેમણે યુએસ સિટિઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (USCIS) માં ‘એક્સટેન્શન ઓફ સ્ટેટસ’ માટે અરજી કરવી પડશે. આ અરજી પ્રક્રિયામાં સમય અને ખર્ચ બંને લાગશે અને તેની મંજૂરીની કોઈ ખાતરી નથી, જે લાંબા ગાળાના અભ્યાસક્રમો, ખાસ કરીને PhD વિદ્યાર્થીઓ માટે ચિંતાનો વિષય બની શકે છે.

આ બદલાવ શા માટે કરવામાં આવ્યો?

યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યોરિટી (DHS) અનુસાર, આ બદલાવનો મુખ્ય હેતુ ઇમિગ્રેશન પ્રક્રિયામાં વધુ પારદર્શિતા અને જવાબદારી લાવવાનો છે. DHS અધિકારીઓનું માનવું છે કે જૂની ‘ડ્યુરેશન ઓફ સ્ટેટસ’ નીતિનો કેટલાક વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા દુરુપયોગ કરવામાં આવતો હતો, જેઓ “ફોરએવર સ્ટુડન્ટ્સ” બનીને અનિશ્ચિત સમય માટે અમેરિકામાં રહેતા હતા. આનાથી રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાના જોખમો પણ ઊભા થયા હોવાનો દાવો કરવામાં આવે છે, કારણ કે સરકાર પાસે લાંબા સમય સુધી રહેતા વિદ્યાર્થીઓની સચોટ માહિતી અને નિયંત્રણનો અભાવ હતો. આ નવો નિયમ સરકારને વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ પર વધુ સારી દેખરેખ રાખવામાં અને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાના મુદ્દાઓને સંબોધવામાં મદદ કરશે.

વહીવટી તંત્રના મતે, આ નીતિ ‘વિઝા દુરુપયોગ’ ને અટકાવશે, જ્યાં કેટલાક વ્યક્તિઓ ફક્ત તેમના રોકાણને લંબાવવા માટે સતત અભ્યાસક્રમોમાં નોંધણી કરાવતા હતા. આ ઉપરાંત, આ નિયમ શૈક્ષણિક ઉદ્દેશ્યો (જેમ કે મેજર અથવા શૈક્ષણિક સ્તર બદલવું) અને અન્ય યુનિવર્સિટીઓમાં ટ્રાન્સફર કરવા પર પણ કેટલાક નિયંત્રણો લાદે છે. આનાથી વિદ્યાર્થીઓને તેમના શૈક્ષણિક પાથવેમાં ફેરફાર કરવામાં પણ મુશ્કેલી પડી શકે છે અને તેમને વધુ કાળજીપૂર્વક તેમના અભ્યાસક્રમો પસંદ કરવા પડશે.

વર્તમાન F-1 વિદ્યાર્થીઓ પર અસર અને મુસાફરીના નિયમો

જે F-1 વિદ્યાર્થીઓ 15 સપ્ટેમ્બર, 2026 પહેલા D/S હેઠળ અમેરિકામાં પ્રવેશ્યા છે અને તે તારીખે તેમનો માન્ય F-1 સ્ટેટસ જાળવી રાખે છે, તેઓ આપોઆપ ગણતરી કરેલ ‘એડમિટ અનટિલ ડેટ’ (AUD) પર ટ્રાન્ઝિશન કરશે. આનો અર્થ એ થયો કે તેમને તરત જ નવા I-94 ની જરૂર પડશે નહીં, પરંતુ તેમનું સ્ટેટસ આંતરિક રીતે બદલાશે.

જોકે, જો આવા વિદ્યાર્થીઓ આંતરરાષ્ટ્રીય મુસાફરી કરે છે અને 15 સપ્ટેમ્બર, 2026 પછી અમેરિકામાં ફરીથી પ્રવેશ કરે છે, તો તેમને નવી નીતિ હેઠળ નિશ્ચિત AUD મળશે. આ સ્થિતિમાં, તેમની ગ્રેસ પિરિયડ પણ 30 દિવસની થઈ જશે. તેથી, વર્તમાન વિદ્યાર્થીઓએ મુસાફરી કરતા પહેલા ખૂબ કાળજી રાખવી જોઈએ અને તેમના ઇમિગ્રેશન સલાહકારો સાથે ચર્ચા કરવી જોઈએ. આંતરરાષ્ટ્રીય મુસાફરી, ખાસ કરીને AUD અમલમાં આવ્યા પછી, વિદ્યાર્થીઓના રોકાણની અવધિને સીધી અસર કરી શકે છે, કારણ કે નવી I-94 તેમને નવી નિયત તારીખ આપશે.

નવા અરજદારો અને ગુજરાતી પરિવારો માટે શું છે મહત્વ?

ગુજરાતી પરિવારો કે જેઓ તેમના સંતાનોને અમેરિકામાં ઉચ્ચ શિક્ષણ માટે મોકલવાનું વિચારી રહ્યા છે, તેમના માટે આ નિયમ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. હવેથી, વિદ્યાર્થીઓએ તેમના શૈક્ષણિક કાર્યક્રમની અવધિ અને પોસ્ટ-સ્ટડી પ્લાનિંગ વિશે વધુ સ્પષ્ટ અને લાંબા ગાળાનું આયોજન કરવું પડશે. US F-1 Visa Fixed Admission ની મર્યાદાને કારણે, જો કોઈ વિદ્યાર્થીને તેનો અભ્યાસ પૂર્ણ કરવા માટે 4 વર્ષથી વધુ સમયની જરૂર પડે, તો તેણે યુએસ સિટિઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (USCIS) માં ‘એક્સટેન્શન ઓફ સ્ટેટસ’ માટે અરજી કરવી પડશે. આ પ્રક્રિયામાં ફી ચૂકવવી પડશે અને તેની મંજૂરીમાં વિલંબ થઈ શકે છે, જે વિદ્યાર્થીના અભ્યાસ અથવા કામ શરૂ કરવાની તારીખોને અસર કરી શકે છે. આ ઉપરાંત, USCIS એક્સટેન્શન એપ્લિકેશનના નિર્ણયમાં બાયોમેટ્રિક્સ (ફિંગરપ્રિન્ટ્સ, ફોટોગ્રાફ, સહી) પણ માંગી શકે છે, જેનાથી પ્રક્રિયામાં વધુ સમય લાગી શકે છે.

આ પરિસ્થિતિમાં, લાંબા ગાળાના અભ્યાસક્રમો (જેમ કે PhD) માં પ્રવેશ લેનારા વિદ્યાર્થીઓએ વિશેષ ધ્યાન રાખવું પડશે. તેમને બહુવિધ એક્સટેન્શન માટે અરજી કરવાની જરૂર પડી શકે છે, જે એક જટિલ અને ખર્ચાળ પ્રક્રિયા સાબિત થઈ શકે છે. ગુજરાતી પરિવારોએ તેમના બાળકોના શૈક્ષણિક અને કારકિર્દીના લક્ષ્યોને આ નવા નિયમો સાથે કેવી રીતે સંરેખિત કરવા તે અંગે અનુભવી ઇમિગ્રેશન વકીલ અથવા શૈક્ષણિક સલાહકાર પાસેથી માર્ગદર્શન મેળવવું અત્યંત જરૂરી છે.

OPT અને STEM OPT પર અસર

આ નવા નિયમો ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) અને STEM OPT એક્સટેન્શન માટેની અરજી પ્રક્રિયાને પણ પ્રભાવિત કરશે. F-1 નોનઇમિગ્રન્ટ્સને પોસ્ટ-ગ્રેજ્યુએશન OPT શરૂ કરવા માટે માન્ય સ્ટેટસ-એક્સટેન્શન એપ્લિકેશનની જરૂર પડશે, જેનાથી તેમની શરૂઆતની તારીખોમાં વિલંબ થઈ શકે છે. STEM OPT એક્સટેન્શન માટે પણ સ્ટેટસ-એક્સટેન્શન અરજી કરવી પડશે, જોકે 180 દિવસ સુધીના વર્ક ઓથોરાઇઝેશનના સ્વચાલિત એક્સટેન્શનનો લાભ ચાલુ રહેશે. USCIS દ્વારા બાયોમેટ્રિક્સ (ફિંગરપ્રિન્ટ્સ, ફોટોગ્રાફ, સહી) પણ માંગવામાં આવી શકે છે, જે અરજીના નિર્ણયમાં વધુ સમય લઈ શકે છે, અને આનાથી નોકરીની શરૂઆતની તારીખોમાં પણ વિલંબ થઈ શકે છે અથવા રોજગાર અધિકૃતતામાં ગાબડાં પડી શકે છે.

નોકરીદાતાઓ માટે પણ આ એક પડકાર છે, કારણ કે તેમને F-1 અને J-1 સ્ટેટસમાં રહેલા કર્મચારીઓની ઇમિગ્રેશન સ્ટેટસનું વધુ કાળજીપૂર્વક નિરીક્ષણ કરવું પડશે, ખાસ કરીને જો તેઓને આંતરરાષ્ટ્રીય મુસાફરીની જરૂર હોય.

CPT (Curricular Practical Training) પર અસર

Day 1 CPT, જેનો ઉપયોગ ઘણા નોકરીદાતાઓ દ્વારા વિદ્યાર્થીઓના ભવિષ્યના વિઝા સ્ટેટસ અનિશ્ચિત હોય ત્યારે બેકઅપ વિકલ્પ તરીકે કરવામાં આવતો હતો, તે પણ આ નવા નિયમને કારણે ઓછો અનુમાનિત બની શકે છે. ફિક્સ્ડ એડમિશન અવધિ લાગુ થવાથી, CPT માટે વધારાના સમયની જરૂરિયાત હોય તો F-1 વિદ્યાર્થીઓએ ‘એક્સટેન્શન ઓફ સ્ટેટસ’ માટે અરજી કરવી પડી શકે છે. આનાથી Day 1 CPT ની વિશ્વસનીયતા ઘટશે અને વિદ્યાર્થીઓ તેમજ નોકરીદાતાઓ માટે આયોજન વધુ જટિલ બનશે.

યુનિવર્સિટીઓ અને વિદ્યાર્થીઓની જવાબદારી

આ નવો નિયમ યુનિવર્સિટીઓ અને વિદ્યાર્થીઓ બંનેને નવી સમયમર્યાદાઓ પર સતત ધ્યાન આપવા માટે દબાણ કરશે. યુનિવર્સિટીઓએ તેમના વિદ્યાર્થીઓને આ બદલાવો વિશે માહિતગાર કરવા પડશે, અને વિદ્યાર્થીઓએ તેમના સ્ટેટસને જાળવી રાખવા અને સમયસર એક્સટેન્શન માટે અરજી કરવા માટે સક્રિય રહેવું પડશે. યુનિવર્સિટી ઑફ બફેલોના ઇન્ટરનેશનલ સ્ટુડન્ટ સર્વિસિસના ડાયરેક્ટર કેટી ટુડિનીએ જણાવ્યું હતું કે, “અમારા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ, વિદ્વાનો અને ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓને યુએસ ઇમિગ્રેશન નીતિમાં થતા ફેરફારોમાં મદદ કરવી એ અમારી પ્રાથમિકતા છે.” તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે, વિદ્યાર્થીઓએ તેમના સ્ટેટસને જાળવી રાખવા માટે સમયસર એક્સટેન્શન જેવી બાબતોનું ધ્યાન રાખવું પડશે.

ભૂલ કે વિલંબના કિસ્સામાં, વિદ્યાર્થીઓને અમેરિકા છોડી દેવાનો અથવા તેમની શૈક્ષણિક અને કારકિર્દીની યોજનાઓમાં ગંભીર અવરોધોનો સામનો કરવો પડી શકે છે. આ નિયમ યુએસમાં અભ્યાસ કરવા માટે આવતા વિદ્યાર્થીઓ પર ‘ગંભીર જવાબદારી’ મૂકે છે, અને તેમને અત્યંત સાવચેત રહેવાની જરૂર છે.

અન્ય મહત્વપૂર્ણ અપડેટ્સ: એક નજર

આપણા ગુજરાતી વાચકો માટે માત્ર US F-1 Visa Fixed Admission ના નિયમ જ નહીં, પરંતુ અન્ય દેશોમાંથી પણ ઇમિગ્રેશનને લગતા કેટલાક મહત્વપૂર્ણ સમાચાર આવ્યા છે, જે ધ્યાનમાં રાખવા જરૂરી છે:

• કેનેડા સ્ટડી પરમિટ: 1 સપ્ટેમ્બર, 2026 થી કેનેડાએ આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે નાણાકીય જરૂરિયાતોમાં નોંધપાત્ર વધારો કર્યો છે. Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) અનુસાર, એકલા વિદ્યાર્થીએ હવે એક વર્ષના રહેઠાણ ખર્ચ માટે CAN$23,448 (અગાઉના CAN$22,895 થી $553 નો વધારો) દર્શાવવા પડશે. આ રકમમાં ટ્યુશન ફી કે મુસાફરી ખર્ચનો સમાવેશ થતો નથી. આ ઉપરાંત, કેનેડાએ આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓની કુલ સંખ્યા પર પણ લક્ષ્ય મર્યાદા રાખી છે (આ વર્ષે 155,000 નવા વિદ્યાર્થીઓ), જેના કારણે ઓન્ટેરિયોના કેટલાક કોલેજોમાં પ્રોગ્રામ સસ્પેન્ડ પણ થયા છે અને યુનિવર્સિટીઓ વધુ સ્ટડી પરમિટ આપવા દબાણ કરી રહી છે. આનો અર્થ એ થયો કે કેનેડામાં અભ્યાસ કરવા માંગતા વિદ્યાર્થીઓને હવે વધુ આર્થિક તૈયારી કરવી પડશે અને પ્રવેશ મેળવવામાં વધુ સ્પર્ધાનો સામનો કરવો પડી શકે છે.
• થાઈલેન્ડ વિઝા-ફ્રી સ્ટે: 15 સપ્ટેમ્બર, 2026 થી ભારતીય પ્રવાસીઓ માટે થાઈલેન્ડમાં વિઝા-ફ્રી રોકાણ 60 દિવસથી ઘટાડીને 30 દિવસ કરવામાં આવશે. જોકે ભારતીય પાસપોર્ટ ધારકો હજુ પણ વિઝા વિના થાઈલેન્ડની મુલાકાત લઈ શકશે, પરંતુ તેમનો પ્રારંભિક રોકાણ સમયગાળો ઓછો થશે. લાંબા સમય સુધી રોકાણ કરવા ઈચ્છતા પ્રવાસીઓએ યોગ્ય Thai e-Visa માટે અરજી કરવી પડશે.
• યુએસ પબ્લિક ચાર્જ નિયમ: 18 સપ્ટેમ્બર, 2026 થી યુએસસીઆઈએસ (USCIS) ગ્રીન કાર્ડ અરજીઓ માટે ‘પબ્લિક ચાર્જ’ નિયમને વધુ કડક બનાવશે. આ નિયમ હેઠળ, USCIS અધિકારીઓ અરજદારની ઉંમર, આરોગ્ય, કૌટુંબિક સ્થિતિ, સંપત્તિ અને નાણાકીય સ્થિતિ, તેમજ શિક્ષણ અને કૌશલ્ય જેવા પાંચ મુખ્ય પરિબળોનું મૂલ્યાંકન કરશે. આ ઉપરાંત, SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) અને Medicaid જેવા સરકારી લાભો મેળવનારા અરજદારોની ગ્રીન કાર્ડ અરજીઓ નકારાઈ શકે છે. આ એક મોટો બદલાવ છે જે કાયમી નિવાસ માટે અરજી કરનારા ઘણા ઇમિગ્રન્ટ્સને અસર કરશે.
• શેન્જેન વિઝા અરજી વિન્ડો: યુરોપિયન યુનિયન (EU) એ શેન્જેન વિઝા અરજી વિન્ડોને 90 દિવસથી વધારીને 180 દિવસ (છ મહિના) કરી છે, જે 1 સપ્ટેમ્બર, 2026 થી લાગુ પડશે. આનાથી પ્રવાસીઓને તેમની યુરોપિયન યાત્રાઓનું આયોજન કરવામાં વધુ સુગમતા મળશે, કારણ કે તેઓ મુસાફરીના છ મહિના અગાઉથી અરજી કરી શકશે.

આ તમામ બદલાવો આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ અને ઇમિગ્રન્ટ્સ માટે મહત્વપૂર્ણ છે. ખાસ કરીને US F-1 Visa Fixed Admission નો નિયમ અમેરિકામાં અભ્યાસ કરવા માંગતા લાખો વિદ્યાર્થીઓ માટે એક નવો પડકાર ઉભો કરશે. ગુજરાતી પરિવારોએ તેમના બાળકોના ભવિષ્યના આયોજન માટે આ નિયમોને ગંભીરતાથી લેવા અને જરૂરી કાયદાકીય સલાહ લેવી હિતાવહ છે. કોઈપણ અરજી કરતા પહેલા નવીનતમ ફોર્મ અને માર્ગદર્શિકા તપાસવાની ખાતરી કરો, કારણ કે સમયસીમા ચૂકી જવા અથવા જૂના ફોર્મનો ઉપયોગ કરવાથી અરજી નકારાઈ શકે છે.

સંદર્ભ સ્ત્રોતો

• colorado.edu
• facebook.com
• wgrz.com

નોંધ: આ સમાચાર AI દ્વારા જનરેટ કરવામાં આવ્યા છે.